据说，宋时苏东坡被贬海南途经徐闻时，由于长途跋涉，旅途劳顿，水土不服，终至体力不支而病倒了。当地的一户村民热情地收留了他，并为他请医煮药，但一连喝了几位医生的汤药都不见好转，整个人还是积滯难消，上吐下泻，昏沉沉茶饭不思，精神不振。他的家人甚是焦急，但却束手无策。这时，有一位当地祖传的江湖游医正好经过，闻知之后就主动前来为他把脉看病。当确诊他所患疾病主要是因水土不服、积滯难消造成的症状，就从随身带来的行李袋里取出刚挖不久的良姜来，叫人帮忙洗净切片煮水给他服用。他服用之后，静躺了一会儿，顿觉得神气清爽。经过两天的调养，他的病也就好了起来。病好后，他非常感激当地村民对他的善待。

    苏东坡是一位文人，对医学也颇有造诣。他也是一个有心人，当了解到当地人是用了一种名叫良姜的药用植物救了他的命时，就特意留在徐闻多待了几天，并亲自到盛产良姜的冠头岭良姜村一带去深入了解这种药用植物的有关情况，顺便也捎回了一些良姜薯随身备用。后来，他感恩于良姜，就留下了一段颂扬良姜的诗词：“秦时明月汉时关，冠头岭上高良姜；香飘四季闻海内，本草遗风此处扬。”

     苏东坡被赦回朝，北归途经徐闻时，据说是从徐闻娘子湾牛郎港上岸，经过冠头岭时又购置了一些良姜薯随身带回。经过几个月的车马劳顿，他回到了京城。可这时，正逢皇上的爱妃病倒了，朝里的太医，多方救治都无能为力，因而出榜招贤：有能医好爱妃者，立可加官进爵；不愿入仕的可偿千金。这个榜一贴出，引起了全国轰动，对医学知识略懂一二的人都想方法前往应聘。京城里一时人来人往，车水马龙，甚是热闹。可爱妃一连喝了几位医生的汤药之后还是不见好转，还是昏沉沉茶饭不思精神不振的样子。皇上随即迁怒于医者，大骂他们无能，一连杀了十几位招募而来的医生，导致一连几天都无人敢揭榜应聘。

      苏东坡回朝报告却得不到皇上的接见，心里也是忐忑不安，因为他不知道皇上的爱妃病了。他到昔日的朋友同僚家里去走访，当了解到皇上是因爱妃的病了不治好才不上朝理政的，这才安下心里来。苏东坡是一位忠直无私的大臣。当他从同僚那里打听到皇上爱妃所染的疾病与自己当年被贬海南途过徐闻时所染的疾病症状大体相同时，就决心拿出在徐闻偶得的良药良姜前往皇宫冒胆叩见皇上说有良药献上。皇上闻知后大喜，立即传见他，让他为爱妃治病。他经过细心把脉之后，掏出良姜并亲自清洗切片煮水让人端给皇上的爱妃喝，皇上爱妃喝了之后过一会儿顿觉神清气爽，心里的郁闷一扫而光，马上就想起身下床走动，并要御厨弄饭给她吃。经过两天良姜汤药的调养，皇上爱妃所患的疾病终于好了。原来皇上的爱妃是由于天气炎热，吃东西不注意，导致出现积滞难消，上吐下泻的病状（也就是现代医学所说“霍乱病”）。

      皇上见是苏东坡治好了他爱妃的病，于是龙颜大悦，传旨让苏东坡官复原职，并赠千金。同时，又问苏东坡是如何求得良药的，苏东坡如实回答说是在远隔千里的雷州半岛徐闻得到的，并讲述自己在徐闻的际遇，称良姜确实是灵药，当地人们都用它治病或用作煮菜的佐料吃用。皇上听后，大感兴趣，立即把良姜命为朝廷贡品，并传旨让广东每年朝贡。这就是《宋史》记载良姜成为朝廷贡品的来由。